Morčata
Morče (Cavia porcellus), je forma jihoamerického hlodavce morčete divokého. V dnešní době je morče jedno z nejoblíbenějších domácích mazlíčků.
Morčata chovaná jako domácí mazlíčci pravděpodobně pocházejí z divokého zvířete zvaného "cui", které před pěti sty lety chovali Inkové v Jižní Americe. Tato zvířata byla menší než dnešní morčata a Inkové při různých příležitostech často jejich maso jedli jako pochoutku. Když španělští konkvistadoři přistáli u břehů Jižní Ameriky, všimli si stažených zvířat, která vypadala jako maličká prasata, a nazvali je "cochinillos das Indas" neboli "malá indiánská prasata".
První záznamy o morčatech ve Velké Británii pocházejí z roku 1750, i když v té době byla už v kontinentální Evropě dávno populární. Ještě dnes řada jihoamerických Indiánů chová morčata jako základní zdroj své stravy.
Morče jako domácí mazlíček
Péče o morče coby domácího mazlíčka je velice snadná. Lze ho umístit bud venku v kotci, nebo vevnitř ve vhodném výběhu, ale pokud ho chováme venku, je nutno zajistit, aby se k němu nedostali kočka, pes nebo liška.
Hlavní potravou morčat bývá různá speciální cereální potrava nebo granule - toto zvířátko potřebuje stálý přísun vitaminu C. Rovněž je dobré pravidelně podávat další typy potravin, jako např. trávu a mrkev, Množení morčat není obtížné.
Typy morčat
Postupně bylo vyšlechtěno mnoho typů morčat a nové stále přibývají, částečně díky velkému zájmu ze strany chovatelů o vystavování svých exemplářů.
Čistokrevná morčata lze rozdělit do čtyř skupin: krátkosrstá anglická jednobarevná morčata, krátkosrstá skvrnitá morčata, hrubosrstá a dlouhosrstá morčata.
Anglická jednobarevná
Srst těchto morčat má pouze jednu barvu, Pro účely výstav je barva srsti - která by měla být po celém těle stejného odstínu a dosahovat až ke kůži - nejdůležitějším faktorem. Nicméně rovněž celkový tvar těla, zvíře by mělo mít širokou hlavu, oči posazené dostatečně daleko od sebe, krátký obličej s velkýma, sklopenýma ušima a silné, vysoké lopatky.
Nejpopulárnějším členem této skupiny je pravděpodobně jednobarevné černé morče. Závažným nedostatkem tohoto druhu (na výstavách) je jakákoli známka rezavých či bílých chlupů, přestože i takováto zvířata budou jako mazlíčci ideální. Rovněž populární je růžovobílé morče: tento druh většinou vyniká skvělou typovou stavbou a musí být naprosto beze skvrn, i když zajistit dokonalou barvu srsti jakéhokoli morčete bývá dost obtížné. Dále bývají morčata bílá černooká, ale ta mívají většinou šedé uši a tlapky a k tomu, aby dosáhla přísných norem pro výstavy, se šlechtí obtížně.
jednobarevné béžové se občas nazývá rovněž "morče champagne". Obvykle má velice dobrý tvar těla a je nádherně světle krémové s tmavě červenýma očima. Jednobarevné zlaté může mít několik různých odstínů, ale mělo by mít sytě oranžovou barvu a růžové oči. Pozor, abychom toto morče nezaměňovali s jednobarevným červeným, jehož zbarvení je tmavě mahagonové a oči černé.
Tři další vyšlechtěná anglická jednobarevná morčata jsou čokoládové, béžové a fialové. Čokoládové by mělo mít zbarvení tmavé (hořké) čokolády s očima stejné barvy, i když ty budou mít rubínový nádech, Béžové morče by mělo být teple růžovobéžové a fialové je bledého zabarvení, téměř hrdliččí šedi, opět s růžovým nádechem, jak béžová, tak . i fialová forma má růžové oči.
Hladkosrstá skvrnitá
Tento a všechny ostatní typy morčat jsou známé jako vícebarevné. Mezi hladkosrsté formy patří aguti, holandské, želvovinové s bílou, grošované (šedočervené), dalmatinské a himalájské.
Aguti: Tato morčata mají na každém chloupku dva různobarevné pásky, což jim dodává kropenatý vzhled. Tři základní barvy aguti jsou zlatá a stříbrná (obě se základní barvou černou) a skořicová, která má základní barvu čokoládovou.
Holandské: Toto morče má stejné skvrny jako holandský králík na zadních nohou má zvíře bílé "ponožky", skvrny na hlavě by měly být kulaté a pravidelné a bílá lysina někdy dokonce může sahat až do střední části obličeje. Základní barva těla je obvykle bílá a skvrny rezavé, čokoládové či černé.
Želvovinová s bílou: Tento typ bývá často nazývá typem "zlomeného srdce", protože vyšlechtění výstavního kusu bývá mimořádně obtížné. Ideální skvrny tohoto zbarvení mají být hranaté, stejnoměrné (černé, rezavé a bílé) s rovnými demarkačními čárami vedoucími po hřbetě a po břiše a s přilehlými skvrnami různých barev. : Grošované morče má stejnoměrně zbarvenou hlavu, tlapky i tělo s rovnoměrným střídáním barevných a bílých chlupů.
Dalmatinské: Toto morče nelze zaměňovat s morčetem grošovaným. Srst má tečkovanou a na hlavě skvrny holandského typu.
Himalájské: Toto morče má zbarvení jako siamská kočka, s černým nebo světle hnědým čenichem a tlapkami podobné barvy.
Hrubosrstá
Do této skupiny patří morče chocholaté, abyssiánské a rex.
Chocholaté: Toto morče je hladké krátkosrstá, s chocholkou či korunkou na hlavě nad očima a pod ušima. Chocholaté varianty existují u všech výše uvedených druhů, spolu s velice atraktivním americkým chocholatým morčetem, které má bílou chocholku kontrastující s jednobarevným tělem.
Habešské: Toto morče má na dotek hrubou srst dlouhou asi 4 cm, V linii táhnoucí se přes střed těla by mělo mít čtyři chlupové víry, "růžice", a čtyři další v oblasti zadku. Rozhraní mezi chlupovými víry by mělo být dobře patrné.
Rex: Toto morče se v posledních letech stalo velmi populárním. Má jakoby nadýchanou srst a vyskytuje se v jakékoli barvě. Byl vyšlechtěn dokonce i dlouhosrstý rex (kterému se říká texel). Mláďata tohoto typu mají srst lehce zvlněnou, s přibývajícím věkem se její vzhled mění v kudrnatý, skutečně připomínající vlnu.
Dlouhosrstá
I když vypadají velice hezky, tato morčata se jako domácí mazlíčci příliš nedoporučují, protože vyžadují rozsáhlou péči a kartáčování, aby jejich srst nezplstnatěla. Mezi typy této kategorie patří morčata peruánská, shetlandská (sheltie) a korunková (coronet).
Peruánské: Chlupy tohoto morčete leží směrem k hlavě, spadají přes obličej a z pěšinky běžící po páteři splývají po bocích dolů.
Shetlandské a korunkové: Tyto druhy se liší od morčete peruánského tím, že srst spadá směrem dozadu, hlava je volná. Korunkový typ má rovněž chocholku na hlavě. Pro vystavování se srst nestříhá, ale natáčí na malé papírové "natáčky", vyztužené páskem balzového dřeva a zajištěné gumičkou.